要識別一個圖像，必須要有圖像在過去經(jīng)驗(yàn)中的記憶模式，從而形成模板。如果當(dāng)前刺激與大腦中的模板匹配，圖像將被識別。如果大腦中有一個字母A和一個A模板，并且字母A的大小、方向和形狀與這個A模板完全一致，那么字母A就會被識別出來。該模型簡單明了，易于實(shí)際應(yīng)用。但這個模型強(qiáng)調(diào)圖像必須與大腦中的模板完全一致，才能被識別。事實(shí)上，人不僅能識別出大腦中與模板完全一致的圖像，也能識別出與模板不完全一致的圖像。

長時記憶中儲存的不是無數(shù)個待識別的模板，而是圖像的一些“相似性”。從圖像中抽象出來的“相似度”可以作為原型來檢驗(yàn)待識別圖像。如果能找到相似的原型，圖像就會被識別。該模型在神經(jīng)和記憶搜索方面比模板匹配模型更適合，也能識別一些在某些方面與原型相似的不規(guī)則圖像。